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Cuerpo atlético, alegría del esfuerzo, voluntad de hierro y espíritu de excelencia:
José “El Conejo” Sánchez, un digno representante del olimpismo.
Imagínate corriendo en la selva tropical costarricense, bajo un calor y una humedad sofocantes. Respiras por la boca, pero solo logras tomar aire caliente que parece quemarte los pulmones. Haz elegido participar en una carrera en la que corres en un área tan espectacularmente hermosa como exigente. Trepas, bajas, te tropiezas con las ramas, cruzas riachuelos. Ha llovido y hay mucho lodo pegándose a tus zapatillas, haciendo de cada paso un esfuerzo verdaderamente sobre humano. Estás en Sarapiquí, en la provincia de Chilamate, en Costa Rica.
Mientras te detienes para tomar un sorbo de bebida hidratante, te preguntas: “¿Quién me mandó a meterme en esto?” Ah, ya lo recuerdas: esta es la primera edición tica de la famosa Ultra Maratón Q50. Esta Ultra la corren solo los atletas más extremos, apasionados. Correrla ha sido tu sueño desde hace algún tiempo; pero no te era posible viajar a Argentina, Estados Unidos o Italia, lugares donde usualmente se corre. Así que cuando te enteraste de que se realizaría un Q50 en Costa Rica, te inscribiste de inmediato.
¿Pura Vida? ¡Que va; esto es Puro Dolor!
¿Qué fue eso? ¿Lo escuchaste? Son monos aulladores; tú no los puedes ver, pero ellos sí te pueden ver a ti. Te han contado tantas historias sobre ataques de simios contra humanos. ¿Serán fábulas o habrá algo de veracidad en dichos relatos? Aceleras el paso…
Estás solo(a), aunque a la par de ti corren otros 20 atletas, hombres y mujeres: atrevidos, audaces, aventureros todos. Hay ocho (8) países representados en esta Ultra. Hay 10 kilómetros entre cada uno de los puntos de hidratación en esta carrera de 80 kilómetros. Por lo tanto, tus contactos humanos durante la carrera son solo esporádicos. Además, son breves: unos cuantos minutos para tomar bebida hidratante, para reabastecer tu “camel bag” (mochila de agua) y para recoger algunos frutos secos, pan y papas. Te consuela la idea de que tú y tu compañero de equipo eligieron correr la modalidad de relevo; así que a cada uno solamente les tocará correr 40 kilómetros. Bueno, en realidad, ya has corrido varios maratones de 42 kilómetros. Ah, pero esto es diferente, porque estos 40K son por la selva. ¡Esto es a otro nivel!
Dave Ashley de Estados Unidos fue el compañero de relevo de José. Juntos completaron el recorrido de 80K en 11 horas, 4 minutos, 40 segundos (11:04:40).
Llevas tres horas corriendo por la selva y a penas has cubierto 16 kilómetros. Ayer, en el congresillo previo a la carrera, les dijeron que cada corredor debe terminar sus 40K en seis horas o menos; los 80K en 12 horas o menos. A este ritmo, no vas a lograr ese tiempo. Usualmente corres a una velocidad promedio de 4 minutos el kilómetro; pero eso es corriendo sobre asfalto, en la carretera. Aquí, corriendo campo traviesa, no has logrado superar los 8 minutos por kilómetro.
Foto tomada de la página web del diario costarricense La Nación.
¿Pero, qué ves allá, a lo lejos? ¿Dónde? ¡Allá, detrás de ti! Es otro corredor y te tiene en la mira. Viene corriendo a tu acecho con un paso demoledor. Talón en nuca, levantando las rodillas, bracea agitadamente y respira por la boca. ¡Que bárbaro! ¿Cómo puede ese correr así en este terreno tan árido, con este calor, con tanta humedad? Se te está acercando cada vez más. Así que tú intentas correr un poco más rápido. Pero, ya estás agotado. Mientras se te acerca y te alcanza ves una bandera tricolor en su camiseta. Te parece haberlo visto ayer en el congresillo. Dijo ser panameño. Su apellido “Sánchez”.
El panameño te alcanza y te pasa y sigue hasta llegar a la meta; pero tú ya no puedes más. Te tiras sofocado al piso y decides abandonar la carrera. Cuando levantas la cabeza, solo le vez el lodo de las zapatillas. Justo antes de desaparecer por los matorrales, se vira, te mira y te lanza una sonrisa. Junto a la bandera panameña, notas en su pecho un logo que nunca antes habías visto. “KILO Zapatillas”; ese debe ser el nombre de su club deportivo.
Varias horas más tarde, después de que te envían ayuda y te recogen de la selva, te enteras de que, al igual que tú, más de la mitad de los participantes abandonaron la carrera. Cayeron como moscas; víctimas del calor sofocante y del terreno árido de Sarapiqui. Pero entre los valientes que lograron la meta está el panameño y su compañero norteamericano. Es más, no conformes con simplemente completar el recorrido, lograron la tercera posición en la categoría Relevos Masculinos 2x40KMS.
Mientras tú caminas deshidratado y adolorido, ese panameño todavía conserva su sonrisa. ¿Cómo? ¿Acaso posee el secreto contra el cansancio? Nuevamente notas ese logo raro que lleva en el pecho: “KILO Zapatillas”. Y te preguntas: “¿Que poder actúa detrás de ese nombre?”
José recibió una medalla y un trofeo ecológico como reconocimiento de su esfuerzo y tenacidad. Pero, el mayor premio para José fue poder participar y completar la carrera de sus sueños.
AGRADECIMIENTOS
José desea extender su aprecio a los miembros del equipo KILO Zapatillas por el apoyo económico y por sus oraciones.
También desea agradecer a New Balance por el patrocinio de su atuendo deportivo y sus zapatillas especializadas para correr por campo traviesa.
Y José le agradece principalmente a Dios.
“Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros.”
Efesios 3:20
Más información y fotos de la Ultra maratón Q50 aquí:
http://www.q50ultras.com/contenidos.php?idc=80
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